據《自然》近日發(fā)表的一項研究稱(chēng)，科學(xué)家在小鼠模型中發(fā)現了可能緩解疼痛的一個(gè)新的腦回路。

　　所謂的“安慰劑鎮痛效應”是一種奇怪的現象，指當一個(gè)人預期疼痛緩解時(shí)，他對疼痛的感知也會(huì )降低。此前研究顯示，“安慰劑鎮痛效應”與前扣帶回皮質(zhì)內的活動(dòng)有關(guān)，這個(gè)腦區也與疼痛感受有關(guān)。不過(guò)，這種現象背后的生物學(xué)機制一直不明。

　　美國北卡羅來(lái)納大學(xué)教堂山分校團隊此次設計了一個(gè)“安慰劑鎮痛效應”小鼠模型，以研究疼痛緩解是如何介導的。研究團隊讓小鼠與地面溫度不同的兩個(gè)房間條件性相關(guān)，一個(gè)熱度舒適，另一個(gè)非常熱。這些條件性小鼠暴露在更熱的地面后，會(huì )在涼的地面上停留更長(cháng)時(shí)間，說(shuō)明它們預期這能緩解疼痛，而且它們的緩解疼痛行為（如舔腳）也會(huì )減少。

　　在后續對小鼠大腦的基因分析中，研究團隊在前扣帶回皮質(zhì)喙部與腦橋核之間發(fā)現了一個(gè)與疼痛緩解行為相關(guān)的通路，而腦橋核腦區之前未被發(fā)現在疼痛中有作用。他們還在小腦內發(fā)現了一個(gè)細胞簇，這些細胞或許能編碼前扣帶回皮質(zhì)喙部與腦橋核通路中的疼痛緩解預期。

　　研究團隊指出，這個(gè)腦回路的發(fā)現，或能用藥物、電極或認知行為療法進(jìn)行刺激，從而誘導個(gè)體緩解疼痛。