據中國國防科技信息網(wǎng)報道，美國航空航天局(NASA)重新開(kāi)始中斷了幾十年的核熱火箭技術(shù)研究，準備用此技術(shù)把人類(lèi)送上火星。

　　在發(fā)展革新性發(fā)動(dòng)機技術(shù)之外，NASA還面臨著(zhù)作為燃料的钚-238短缺的問(wèn)題。美國自20世紀80年代以來(lái)就沒(méi)有生產(chǎn)過(guò)钚-238，估計到2020年庫存就將用完。據美國能源部官員說(shuō)，可能要5年或6年的時(shí)間才能生產(chǎn)出新的钚。

　　美國能源部計劃每年生產(chǎn)3～4磅的钚-238，這些足以滿(mǎn)足機器人星際飛行的科學(xué)任務(wù)。